Carga de comercio exterior por puertos

Exportaciones chilenas en descenso por las repercusiones de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, e importaciones a la baja por menor internación de automóviles, combustibles, prendas de vestir, calzados y tecnología. Ese escenario —constatado por datos del Banco Central y el Servido Nacional de Aduanas— han enfrentado los puertos del país que mueven carga que entra a Chile o sale hacia otros países.

En el primer semestre de 2019, se registró una disminución de 7,1% anual en la carga de comercio exterior movilizada por los terminales marítimos, que sumaron 57,3 millones de toneladas, según un informe de la Cámara Marítima y Portuaria de Chile (Camport), que analiza 33 puertos. En valor, el descenso fue de 5,4% anual a junio, totalizando US$ 57.673 millones.

El informe indica que las exportaciones por los puertos disminuyeron 11,4% a junio, hasta los 29,4 millones de toneladas. Destacaron las bajas en envíos de minerales de hierro y sus concentrados, además de maderas y pellet. En valor, estos embarques retrocedieron US$ 2.244 millones a US$ 32.651,5 millones.

Respecto de las importaciones a través del sistema portuario nacional, estas sumaron 27,9 millones de toneladas, declinando 2,2% frente a enero-junio de 2018. En monto, las compras internacionales que pasaron los terminales retrocedieron casi 4% anual a US$ 25.021 millones.

Los puertos de San Antonio y Mejillones lideraron el movimiento de carga a nivel nacional, concentrando entre ambos 23,3% del flujo de comercio exterior transferido a junio (ver infografía). Ambos registran alzas en sus volúmenes.

Valparaíso, en tanto, que en 2018 estaba en el segundo puesto en cuanto a transporte de carga de comercio exterior, ahora está en el quinto lugar. La tercera ubicación es para Coronel, Región del Biobío; y la cuarta posición la tiene Quintero.

El presidente de Empresa Portuaria San Antonio (EPSA), Francisco Silva, explica que «el aumento en el movimiento de carga da cuenta de una operación eficiente del sistema logístico en su conjunto, con concesionarios comprometidos y trabajadores responsables y profesionales con el desarrollo del puerto. Los clientes ven un puerto que les entrega estabilidad y operación continua».

Pese a ello, Silva señala que «estamos abocados a optimizar el flujo vial de cargas desde y hacia el recinto portuario para que los transportistas pasen menos tiempo en la ruta».

El gerente general de Puerto Mejillones, Francisco Mayol, comenta que el desarrollo de esa zona «se explica principalmente por su favorable ubicación geográfica, protegida de marejadas provenientes del sur, y por tanto, privilegiada para la importación y exportación de cargas al servicio de la industria minera».

Mayol añade que cuentan con infraestructura para descargar y almacenar hasta 220 mil toneladas de ácido sulfúrico, insumo da-ve para producir cobre metálico.

Sobre el desempeño del terminal porteño, el presidente de Empresa Portuaria Valparaíso (EPV), Fernando Ramírez, optó por remarcar que para que este puerto se mantenga como una zona relevante para el comercio exterior, se debe ampliar. Por ello, explica, están defendiendo la resolución de calificación ambiental para licitar el Terminal Dos. «Sin esa ampliación será difícil mantener una oferta atractiva para un concentrado mercado naviero», sostiene.

Desafíos en el sector

El presidente de Camport, Daniel Fernández, afirma que si bien los puertos son eficientes, hay factores logísticos que afectan la competitividad de mediano y largo plazo. Entre estos temas señala la disponibilidad de zonas para atracar por marejadas, trámites que deben realizarse de forma manual y las altas tarifas de acceso a los terminales.

A lo anterior se añade la ineficiente conectividad por déficit de infraestructura. «Si bien hay anuncios de las autoridades que buscan mejorar algunas de estas fricciones, falta que se concreten los avances para que esto no afecte de forma definitiva la competitividad de Chile», indica,