Reporte de IFOP sobre la especie Caprella mutica asociada a colectores de semillas de mitílidos en el sur de Chile

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La acuicultura del mejillón chileno (Mytilus chilensis) constituye una de las principales actividades productivas de la Región de Los lagos, con un encadenamiento que aporta significativamente al desarrollo económico regional. Sin embargo, enfrenta desafíos persistentes, como la variabilidad en la captación de semilla y la competencia por sustrato, factores clave para la eficiencia productiva.
  
En este contexto, el fenómeno del fouling —la colonización de estructuras por organismos distintos a la especie objetivo— representa una preocupación creciente para el sector. La correcta instalación de colectores y el momento oportuno de captación son determinantes para asegurar el asentamiento exitoso de semillas, especialmente bajo condiciones de alta competencia biológica.
  
Durante las temporadas 2024–2025 y 2025–2026, mitilicultores de la región comenzaron a reportar abundancias inusuales de un pequeño crustáceo conocido como "camarón esqueleto" o "gambitas de mar", perteneciente al grupo de los anfípodos caprélidos. Su presencia recurrente despertó el interés tanto del sector productivo como de la comunidad científica. 
 
A mediados de febrero de 2026, investigadores del Programa de monitoreo larval de mitílidos del Departamento de Medioambiente de la División de Investigación en Acuicultura de IFOP Puerto Montt recibieron muestras de colectores provenientes del Seno de Reloncaví que fueron analizadas por la investigadora Macarena Herrera para determinar la diversidad y abundancia de mitílidos y organismos epibiontes, con especial énfasis en la identificación del caprélido. 
 
El análisis morfológico realizado por Sandra Silva del Estudio del seguimiento del desempeño ambiental de la acuicultura en Chile y su efecto en los ecosistemas de emplazamiento de la División de Investigación en Acuicultura de IFOP, determinó que los ejemplares corresponden a Caprella mutica, especie reconocida internacionalmente por su capacidad de colonización.
 
Para confirmar este resultado, con apoyo del bioquímico del Departamento de Salud hidrobiológica Dennis Cisternas se seleccionaron ejemplares que fueron enviados al laboratorio Austral OMICS de la Universidad Austral de Chile, donde se validó molecularmente su identificación mediante marcadores genéticos COI y 18S, siguiendo metodologías previamente descritas en la literatura. 
 
Este registro abre nuevas interrogantes sobre la dinámica de dispersión de especies asociadas al fouling y sus posibles efectos en la captación de semillas de mejillón, planteando la necesidad de profundizar en su monitoreo y en estrategias de manejo para la mitilicultura nacional. 
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